이명박 정부에서 실시했던 집중이수제는 또 한 번 공교육을 무너뜨리는 역할을 했다. 집중이수제는 국어, 영어, 수학 등 주요과목에 집중하면서 자연스레 음악과 미술, 그리고 체육을 우리 아이들에게서 빼앗아갔다.
중학교부터 본격적으로 시행된 집중이수제는 주요과목이 아니면 1년 과정을 한 학기 또는 2년 과정을 한 학기 만에 이수하도록 해 학생들의 수업 및 시험부담을 증가시켰다. 이러한 교육과정 편성은 시험을 보기 위한 공부로 만들었지, 그 과목을 온전히 배우는 즐거움을 학생들로부터 강탈했다.
전국의 중학교는 집중이수제라는 이름하에 국어. 영어. 수학을 제외한 나머지 과목을 홀대하기 시작했고, 음악. 미술. 체육은 이름만 존재하는 과목으로 대접받았다. 고등학교는 집중이수제와 수능대비라는 명분으로 학생들을 새벽별보고 등교해서 저녁별보고 하교하는 생활을 강요했고, 학생 개개인의 다양성은 외면하고 무조건 수능고득점을 받는 로봇으로 만들고 있었다.
대한민국 중학교와 고등학교 학생이 되었다는 것은 한 인간으로서 개성은 잠시 뒤로하고 학교에서 강요하는 입시위주의 교육에 전념해야 하는 것이 학생의 최고선으로 강요를 했다.
특히 집중이수제가 입시위주의 교육환경에서 발생한 제도이기에 현행 5지선다형 객관식 위주로 시행되는 학교내신시험은 학생들을 더욱더 좁은 시야의 틀 안에 가두려 한다. 학생들로부터 창의성과 자기개발성을 제거하는데 큰 공헌을 하고 있는 것이다.
공교육을 살리는 첫걸음은 사교육해결에 앞서 잘못된 정책인 집중이수제부터 없애야 한다. 그와 동시에 학교는 다양한 방법으로 학업성취도를 평가하는 방법을 연구해야 한다. 100점 만점을 기준으로 1등부터 꼴찌까지 줄 세우는 내신평가는 중단되어야한다. 그런 면에서 최근 시행되고 있는 자율학기제는 좀 더 연구하고 발전시켜 한국 교육현장에 더 넓게 전파해야 하는 한 대안이기도 하다.
늦었지만 지금이라도 반영구적인 교육제도를 정착시켜야 할 책임이 우리에게 있다. 수능을 기준으로 거의 매년 변경되는 그런 일시적인 제도가 아닌, 학생들이 맘 놓고 공부할 수 있는 안정적인 교육제도가 필요하다.
그 첫 단계가 이명박 정부가 만든 집중이수제를 없애는 것이다.